스테이블코인은 법정화폐에 가치를 고정시킨 암호화폐로, 높은 변동성을 지닌 기존 암호화폐의 단점을 보완하기 위해 등장했습니다.
대표적인 예로는 미국 달러에 연동된 USDT(테더), USDC(USD코인) 등이 있으며, 디지털화된 현금처럼 안정성과 실시간 결제 기능을 제공합니다.
이러한 스테이블코인은 기존의 중앙집중적인 화폐 시스템에 큰 변화를 불러올 가능성이 있습니다.
첫째, 중앙은행의 통화정책 영향력이 줄어들 수 있습니다. 스테이블코인은 블록체인 기반에서 글로벌하게 사용되므로, 특정 국가의 규제나 통화정책에 덜 종속되며 국경 없는 화폐 기능을 수행합니다.
둘째, 송금과 결제 시스템의 효율성을 획기적으로 개선합니다. 은행을 통하지 않고도 저렴하고 빠르게 자금을 이동할 수 있어, 특히 개발도상국이나 금융 인프라가 부족한 지역에서 유용합니다. 이는 국제 송금, 크로스보더 거래의 판도를 바꾸고 있습니다.
셋째, 디지털 금융 포용성이 확대됩니다. 스마트폰만 있으면 누구나 지갑을 만들고 거래할 수 있기 때문에, 전통 금융 시스템 밖에 있던 수십억 인구가 새로운 경제 활동에 참여할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.
하지만 동시에 규제의 필요성도 대두됩니다. 스테이블코인의 사용이 확산될수록 자금세탁, 금융안정성, 투자자 보호 등의 문제도 함께 고려되어야 합니다.
결론적으로 스테이블코인은 현재 화폐 구조를 보완하며, 더 빠르고 투명한 디지털 경제 체제로의 전환을 촉진하는 핵심 기술로 주목받고 있습니다. 중앙은행 디지털화폐(CBDC)의 도입 논의 또한 이 같은 변화에 대한 대응으로 볼 수 있습니다. 미래의 화폐는 더 이상 종이화폐가 아닌, 프로그래머블하고 경계를 넘는 디지털 자산일 가능성이 높아지고 있습니다.